2154 год. Джейк Салли — бывший морской пехотинец, получивший ранение в Венесуэле и прикованный к инвалидному креслу. Его брат-близнец, будучи учёным, должен совершить путешествие за 4,3 световых лет к базе землян на планете Пандора (спутнике газового гиганта Полифем в системе Альфа Центавра) где корпорации добывают исключительно минерал анобтаниум, имеющий огромную коммерческую ценность. Аватары — созданные при помощи генной инженерии гибриды, полученные комбинированием ДНК человека и коренных жителей планеты Пандоры — На`ви. Аватар может дистанционно мысленно управляться, причём только таким оператором, под которого он был создан (или его генетическим двойником, например, близнецом). Брат Джейка нелепо погибает накануне отлёта. Поскольку создание нового аватара стоит очень дорого, Джейку поступает предложение заменить своего брата-близнеца в управлении аватаром, даже не смотря на отсутствие у него должного учёного опыта. Его личная мотивация в том, что в виде аватара он может побороть физическую неполноценность и вновь начать ходить.
Миссия аватары Джейка на Пандоре — войти в доверие к одному из примитивных племён На`ви, чьи поселения находятся на самом богатом месторождении ценной руды.
Официально Джейку поручено найти способ уговорить аборигенов переселиться, но по заданию военных он также начинает собирать информацию на случай силового решения проблемы. Военное руководство дает Джейку задание проникнуть к коренным жителям в теле аватара, познакомиться с ними и войти в доверие. И все это якобы для налаживания добрососедских отношений. Истинной же целью миссии является вовсе не ознакомление с культурой неизученной расы Нави, все гораздо приземленнее — стоит задача выдворить навийцев с их исконных земель, чтобы добывать там очень ценный минерал.
Прекрасная аборигенка, дочь вождя — Нейтири спасает Джейку жизнь, с этого начинается его контакт с племенем. Джейка принимают в её клан, и он учится быть одним из На`ви, что включает в себя выполнение множества задач и прохождение многочисленных испытаний. По мере того, как отношения Джейка с Нейтири становятся более близкими, он учится уважать прекрасный и гармоничный мир На`ви.
Вскоре руководство земной колонии принимает решение изгнать аборигенов силой. Это решение совпадает с моментом, когда Джейк сближается с Нейтири.
Драматизм ситуации в том, что основные залежи ценной руды расположены как раз под деревней, с жителями которой подружился Джейк. Каждого сопротивляющегося «дикаря» приказано уничтожить, ибо ничто не должно препятствовать проведению операции. Местное население не желает покидать свои родные места, с луками и стрелами пандоровцы отчаянно пытаются противостоять современным боевым кораблям. Джейк становится перед сложным выбором: остаться верным своему командованию или же стать на сторону беззащитного народа…
Джейк после неудачной попытки убедить руководство отказаться от силового решения, вместе с несколькими единомышленниками поднимает бунт. После похищения оборудования для управления аватарами Джейк переходит на сторону На`ви, и, объединив все племена, ведёт их на битву с людьми. В ходе ожесточённого сражения аборигенам и бунтарям удаётся разбить землян и уничтожить полковника Куоритча — начальника вооружённых сил базы, выступавшего за уничтожение На`ви. Оставшимся в живых разрешено вернуться на загрязнённую, лишённую природной среды Землю с условием, что хищническая разработка анобтаниума на Пандоре будет полностью прекращена.
Джейк остаётся с аборигенами и окончательно разрывает связь с человеческим телом, перенесясь в свой аватар при помощи биологической энергии дерева жизни Эйвы, которое обожествляют туземцы и которое с самого начала благоволит Джейку. Это дерево с помощью своей корневой системы и летающих спор объединяет лес в единую экосистему и «поддерживает равновесие» живого мира Пандоры.
Сюжет фильма , по большому счёту, не самая важная составляющая зрелищного фильма, согласитесь. Хочется немного рассказать именно о визуальной стороне картины. Визуально "Аватар" прекрасен. Это, без преувеличений, шедевр визуального искусства. Картинка изумительно чёткая, резкая, присутствует очень приятный эффект "боке" - своеобразного размытия заднего плана. Такое ощущение, что каждый кадр снят очень дорогой цифровой фотокамерой с объективом топовой серии.
Как писали зарубежные источники, фильм состоит на 40% из "живой" съёмки и на 60% из съёмки "компьютерной". Сочетание одного с другим - изумительное, "seamless", как говорят на Западе, т.е. "без швов", органичное и незаметное.
Работа мастеров компьютерной графики проделана великолепно: гуманоиды На'Ви действительно выглядят совершенно живыми; "цифровые" джунгли Пандоры завораживают и днём, и, особенно, ночью; боевые машины землян настолько реальны и естественны, что хочется прикоснуться руками к прохладному металлу корпуса "Скорпиона" или пощёлкать тумблерами внутри экзоскелета AMP; разнообразные твари, населяющие Пандору, ведут себя именно так, как положено диким зверям. Имеют место некоторые недочёты в плане проработки анимации или детальности компьютерной графики, но их очень немного и на общем великолепном фоне они практически незаметны.
Фильм "Аватар" настолько убедительно переносит зрителя в трёхмерный мир, что даже и сравнить не с чем. При этом не наблюдается никакого раздражающего эффекта от "выпрыгивающих" 3D элементов - всё очень органично, объёмно, глубоко. В общем, даже при том, что в этот раз сюжетом Кэмерон нас не поразил, "Аватар" - событие знаковое. Добротная история в лучших диснеевских традициях, но визуальное исполнение по-настоящему грандиозно. Не стоит пытаться скачать "Аватар" на просторах интернета, не пожалейте денег, сходите в 3D кинозал - вас ждёт очень приятный глазу сюрприз. Мы рекомендуем посетить кинозалы IMAX - именно формат IMAX 3D способен передать всё то, что хотел рассказать Джеймс Кэмерон нам с вами.