13 ноября 2009 года космический аппарат НАСА Dawn достиг первой цели своего полета, сейчас он находится на нижней границе пояса астероидов, которая находится на расстоянии 1.66 астрономических единиц от Солнца (249 230 000 километров), что соответствует самой высокой точке орбиты Марса.

Сначала космический аппарат Dawn вошел вглубь пояса астероидов и находился там в течение 40 суток, собирая научную информацию, затем он переместился на к краю внутренней границы пояса, где и будет находиться в течение длительного времени, дожидаясь встречи с первой из основных целей его миссии.

Цель, которую преследует миссия НАСА Dawn, заключается в поиске ответов на вопросы, связанные с формированием планет Солнечной системы. Так же научная аппаратура проведет анализ состава материала, из которого состоит пояс астероидов и который, по предположению ученых, являлся изначальным строительным материалом из которого сформировались все космические объекты, включая и Землю.

Миссия Dawn была начата 27 сентября 2007 года. Длительность миссии будет равна приблизительно восьми годам, за это время космический аппарат преодолеет расстояние 4.9 миллиарда километров.

После завершения программы миссии космический аппарат навсегда останется в районе пояса астероидов.Основными целями космического аппарата Dawn является посещение двух самых крупных объектов, находящихся в пределах пояса астероидов.

Этими объектами являются астероид Vesta и карликовая планета Ceres. Аппарат Dawn в первую очередь приблизится к астероиду Vesta и займет круговую орбиту вокруг него, занимаясь фотосъемкой астероида и сбором научной информации.

После этого космический аппарат покинет астероид и отправится в путь к планете Ceres.

В случае успешного завершения программы комический аппарат НАСА Dawn станет первым в истории космическим аппаратом, побывавшем в ходе одного полета на орбитах вокруг двух небесных тел.